2016 рік триватиме довше

Раніше час ґрунтувався лише на обертанні Землі навколо небесних тіл, і секунда визначалась виключно в цьому ключі. Однак з появою атомних годин з'явилася більш точна шкала атомного часу, а з нею і секунда, яка перестала залежати від обертання Землі.

У 1970 році було укладено світова угода про збереження співвідношення між всесвітнім координованим часом (UTC) і середнім сонячним часом (UT1), яке є мірою кута обертання Землі в космосі.

Секунда координації додається за астрономічними спостереженнями в кінці доби за всесвітнім часом 30 червня або 31 грудня так, щоб час UTC не відрізнявся від UT1 більш, ніж на ±0,9 секунди. Вважається, що в такі дні після часу 23:59:59 йде 23:59:60.

Оголошення про секунді координації здійснюється Міжнародною службою обертання Землі.

Теоретично можливе оголошення негативної секунди координації, якщо середні сонячні доби виявляться коротші календарних (при цьому після 23:59:58 наступна секунда буде 00:00:00).

На практиці негативні секунди координації ніколи не оголошувалися.